牦牛的正确读(du)法是读：mao，发音是第二声(sheng)，也可以称作旄牛、髦(mao)牛，是哺乳(ru)动物，分家(jia)养的和野生的。牦牛(niu)身上有长毛(mao)，多黑褐(he)色，身体两旁和四肢(zhi)外侧有长毛，尾(wei)毛很长。喜寒冷气候(hou)。主要分布于青藏(cang)高原。当地(di)人民用来拉犁和驮(tuo)运货物。肉和乳(ru)都可供食用。不过野(ye)生牦牛数量稀少(shao)，属国家保护动(dong)物。
“牦(mao)”——《集(ji)韵》谟袍(pao)切，音毛。牛(niu)名。今所谓犏牛者。师古说。《正字(zi)通》牦牛，出甘肃(su)临洮及西(xi)南徼外，野牛也。人多(duo)畜之，状如水牛，?膝尾背(bei)胡下黑毛(mao)长尺许，尾长大如斗(dou)，尝自爱护。古取为(wei)旌旄，今人以(yi)为缨帽。毛杂白色者，以茜染红色用之(zhi)。山海经，潘侯之山有(you)牛，四足节生毛，卽此。或作(zuo)髦，亦作(zuo)?，又作旄。或省作毛。师古言(yan)卽犏牛，非。
牦牛能适(shi)应高寒气候(hou)，是世界上生(sheng)活在海拔最高处的(de)哺乳动物，分(fen)布于中国青藏(cang)高原海拔3000米(mi)以上地区(qu)。牦牛的藏语叫雅客(ke)，世界通称为“yak”，即藏语译(yi)音。 牦牛叫声像猪鸣(ming)，所以又称猪声牛。西方国家因(yin)其主产于中国青(qing)藏高原藏族地区，也(ye)称西藏牛。
