十八般武艺十八白(bai)打的意思是：白(bai)打就是赤手空拳(quan)的博斗，唐代诗人王(wang)建云：“寒食(shi)内人尝白打，库中(zhong)散与金钱”，是说(shuo)寒食节时，县(xian)府会礼聘府中能搏击的(de)人，表演白打作为(wei)余兴节目。清初周(zhou)亮工《闽小记》也说：“白打(da)，即今之手(shou)搏，名短打者是也。昔日白手(shou)不持寸铁(tie)为白战，武艺十八，终(zhong)以白打。以白打为终，明乎其不持寸铁也(ye)。
白打的方式(shi)，大致有两种：一种是(shi)“拳(quan)术”，讲求眼(yan)明手快，腾挪闪避，明(ming)朱国祯《涌潼小品》说：“即手(shou)搏之战，俗称打拳，能(neng)拉人骨至死，死(si)之迟速，全在手(shou)法，可以日月记。”戚继光《纪效新(xin)书》说得较清楚：“拳法似无预干(gan)大战之技，然活动(dong)手足惯勤肢体，此为初(chu)学入艺之门也。大抵拳、棍、刀、枪、叉、钯、剑(jian)、戟、弓、矢、钩、镰、挨、牌(pai)之类，莫不(bu)先由拳法活动身手。其(qi)拳也，为武艺之源。”
清初大儒颜习斋五十(shi)七岁时，曾拜访当时有(you)名的侠士李木(mu)天，李侠士(shi)就对他说：“你愿意学(xue)武艺的话，应当先(xian)学拳，拳法是(shi)练习武艺的基础。”说罢，乘兴于月(yue)光下解衣为颜习斋表(biao)演各家拳法。所以武(wu)术家也流行一句话：“练拳不练(lian)功，到老一(yi)场空”。戚将军又总结历代(dai)白打的经验，说：“拳打(da)不知，是(shi)迅雷不及(ji)掩耳，所谓不招不(bu)架，只是一下(xia)，犯了招架(jia)，就有十下。”这些精辟(pi)的论述，至今在武术(shu)界广为流(liu)传。
