不孝有三无后(hou)为大的意思是：不孝顺父母的事(shi)有三种，其(qi)中以没有子孙为最大。继承祖祀的子(zi)在古代社会指男子，就(jiu)是“子女”并称里的子。后世长期继(ji)承他的说法。把后解(jie)释为子，是解(jie)释为某个(ge)类型的后人，所谓传(chuan)宗接代。是孟子说(shuo)的，记述在《孟子·离娄上》，全文是(shi)：不孝有三(san)，无后为大(da)。舜不告而娶(qu)，为无后也。君子以(yi)为犹告也。
孟子的两段发(fa)言是一致的，都是给舜不(bu)告而娶做开脱。“男女居室，人(ren)之大伦”跟“无后为大”都是指婚姻生(sheng)子乃大事，若告父(fu)母则不得娶妻，从而“废人之大(da)伦，以怼(dui)父母”是为“不孝”。赵岐注孟子，也是源于(yu)此意。若将“无后”解(jie)释为“不尽后辈的本(ben)分”，上下文怎(zen)么也不可能解释通顺。
至于(yu)“三(san)”，古(gu)文中可做多解，确实不必拘(ju)泥于赵岐(qi)所说的三项。“为(wei)大”也不一(yi)定要作“为最”解，但无后肯(ken)定是不孝中很(hen)严重的一种。古人(ren)重祭祀，若绝嗣(si)则父祖先人都无(wu)人祭祀，自然(ran)是大不孝。这是“无后为大”的缘由(you)。古人对继嗣的执着(zhe)，不是人际(ji)关系变淡(dan)薄的现代人能理解的(de)。
