水墨丹青(qing)的意思是：指中国古代绘画(hua)常用朱红色、青色，故(gu)称丹青。出自《汉书·苏武传》：竹帛所载，丹(dan)青所画。
水墨画是中国(guo)画的一种，指纯用水墨(mo)所作之画。相(xiang)传始于唐代，成于(yu)五代，盛于宋元(yuan)，明清及(ji)近代以来续有发展(zhan)。以笔法为主导(dao)，充分发挥墨法的功(gong)能。"墨即是色"，指(zhi)墨的浓淡变化(hua)就是色的层次变化，"墨分五彩"，指色彩缤纷(fen)可以用多层次的水墨色(se)度代替之。北宋沈括《图画歌》云(yun):"江(jiang)南董源传巨然，淡墨(mo)轻岚为一体。"就是说的水墨画。唐宋人画山(shan)水多湿笔，出现"水晕墨章(zhang)"之效(xiao)，元人始用干笔，墨色更多变化，有"如兼五(wu)彩"的(de)艺术效果。唐代王维(wei)对画体提出(chu)"水墨为上"，后人宗之。长期以来(lai)水墨画在中国绘画史(shi)上占着重要地位。
中(zhong)国画中以墨色为(wei)主，以丹青色彩(cai)为辅，这样的中(zhong)国画也称为"水墨(mo)丹青画"。
水(shui)墨丹青画一般(ban)画在绢、纸上并加以装(zhuang)裱。
"杜(du)甫《丹青引赠曹将军(jun)霸》:"丹青不知老将至，富贵于我如浮云。"民间称画工为(wei)"丹青师傅(fu)"。也泛指绘画艺(yi)术，如《晋(jin)书·顾(gu)恺之传》:"尤善丹青。"
