螟蛉之子的意思是：指义子，俗话指干女儿、干儿子。
出自《诗经·小雅·小苑》的诗句“螟蛉有子，蜾蠃负之”。
古人认为蜾蠃不产子，于是捕螟蛉回来当作义子喂养。通过这句古诗可以看出先人的“不孝有三，无后为大”的忧患意识。
实际上，古人的结论是有误的，螟蛉是一种绿色小虫，而蜾蠃是寄生蜂，它常捉螟蛉存放在窝里，产卵在它们身体里，卵孵化后就拿螟蛉作食物。也许"螟蛉有子，蜾蠃不负;杀以为饲，以饲其子。"这更接近于事实真相。
典故——出自《《诗经·小雅·小苑》》：
“螟蛉之子”最早出自《诗经·小雅·小苑》的诗句“螟蛉有子,蜾蠃负之”。说有一种叫蜾蠃的小虫，只有雄的，没有雌的，只好把螟蛉衔回窝抚养。后人根据这个典故，把收养义子称为螟蛉之子。
扩展资料：
1.戏剧曲艺作品里的“螟蛉之子”
元代有部著名的历史剧《赵氏孤儿》，讲述了历史上很早的“螟蛉之子”的感人故事。
《赵氏孤儿》这一案件是我国春秋史上的一大冤案，其中案情曲折跌宕、悲怆感人，使得该剧成为中国戏剧历史上流传最广泛，最有国际影响力的剧目之一。
2.“螟蛉之子”的真相
南北朝时医学家陶弘景，不信蜾蠃无子，决心亲自观察以辨真伪。他找到一窝蜾蠃，发现雌雄俱全。这些蜾蠃把螟蛉衔回窝中，用自己尾上的毒针把螟蛉刺个半死，然后在其身上产卵。原来螟蛉不是义子，而是用作蜾蠃后代的食物。通过有针对性的观察，揭开了千年之谜。
