词“别是一家”的观点出自宋代李清照的《词论》一文。《词论》是中国文学史上最早的一篇关于论词的文章，其中追朔了词的发展，兴起直至对词坛宿将的批评。说是李清照在考查了数百年词的创作实践的基础上提出来的，关于词之文体和题材及主题之规定性的一个鲜明判断，其中提出了词的见解和要求，包括词的高雅，浑成，协乐，典重，铺叙，故实等特征。李清照词论维护了词的艺术体性，维护了词的传统风格。
李清照就词区别于诗的种种特点，进行了认真的考索，提出了许多精到的见解，主要有以下几点：
(1) 高雅，不满柳永“词语尘下”;
(2) 浑成，不满张先、宋祁诸家“有妙语而破碎”;
(3) 协乐，要分别无音六律和清浊轻重，不满晏殊、欧阳修、苏轼的词只是“句读不葺之诗”;
(4)典重，不满贺铸的“少典重”。
(5) 铺叙，不满晏几道的“无铺叙”。
(6) 故实，不满秦观“专主情致，而少故实”，黄庭坚“尚故实而多疵病”。
李清照依据这些要求，提出词“别是一家”之说，主张分别诗词畛域，对两种不同形式的文学应该做出不同的对待。就这方面说，是合理的。各种问文体的艺术特征，应该有它相对的独立性。
词是经过百年的发展而后形成的，它有自己固定的形式、发展规律和创作方法。自然，词从晚唐五代到北宋末年，一直局限于“艳科”的面目，柳、苏两家先后崛起，从词的形式和内容上，突破了传统的规模，开辟了广阔的道路，这都是必要的举措。
在抗金救亡的风云时代，一些有民族气节的词人用“横放杰出”的风格，激切高昂的声调，写出了许多鼓舞人心的作品，这是他们不可磨灭的文学业绩。
