《史记·屈原贾生列传》的翻译是：贾生名叫贾谊，是洛阳人。十八岁时就因能够诵读诗书，会写文章而闻名于当地。吴廷尉担任河南郡守时，听说贾谊才学优异，就把他召到手下任职，非常器重他。汉孝文帝刚即位，听说河南郡守吴公政绩卓著，为全国第一。
以前和李斯同乡，又曾经向李斯学习，就征召他担任廷尉。廷尉就提到贾谊年轻有才，精通诸子百家的学问。汉文帝就征召他，让他担任博士之职。当时贾谊二十多岁，在博士中最为年轻。每次皇帝下令让博士们讨论一些问题，那些年长的老先生们都无话可说，但贾谊却能一一应对，人人都觉得他说出了自己的意思。博士们从此就认为自己比不上他。汉文帝很高兴，对他破格提拔，他一年之内就升到太中大夫。
贾谊认为从汉朝兴起直到汉文帝，已有二十多年，天下太平，正是应该改正历法、变易服色、订立制度、决定官名、振兴礼乐的时候，于是他草拟各种仪法，崇尚黄色，遵用五行之说，创设官名，完全改变了秦朝的旧法。汉文帝刚刚即位，谦虚退让而来不及实行。但此后各项法令的更改，以及诸侯必须到封地去上任等事，这都是贾谊的主张。于是汉文帝就和大臣们商议，想提拔贾谊担任公卿之职。但绛侯周勃、灌婴、东阳侯、冯敬这些人都嫉妒他，于是说贾谊坏话道：“洛阳之人，年轻学浅，一味想独揽权力，使事情变得复杂混乱。”因此，皇帝后来也疏远了他，不再采纳他的意见，就任命贾谊为长沙王太傅。贾谊向文帝告辞之后，前往长沙赴任，等到渡湘水的时候，写下一篇赋来凭吊屈原。
贾谊担任长沙王太傅三年，一年多后，贾谊被召回京城拜见皇帝。当时汉文帝正接受神的降福保佑，坐在宣室里。皇帝因有感于鬼神之事，就向贾谊询问鬼神的本原。贾谊就乘机详细地讲述了所以会有鬼神之事的种种情形。到了半夜，文帝不知不觉地在座席上往前移动。听完之后，文帝说：“我好长时间没见贾谊了，自认为能超过他，现在看来还是不如他。”过了不久，文帝任命贾谊为梁怀王太傅。梁怀王是文帝的小儿子，受文帝宠爱，又喜欢读书，因此让贾谊当他老师。文帝又封淮南厉王的四个儿子都为列候。贾谊劝谏，认为国家祸患的兴起就要从这里开始了。贾生屡次上奏，说诸侯封地有的接连数郡，不合古代制度，可以逐渐削减其封地。文帝不肯听从。几年之后，梁怀王骑马，不慎从马上掉下来摔死，没有留下后代。贾谊非常伤心，认为自己作为太傅没有尽到责任，哭泣了一年多，也挂了。
