生妻的意思是：指年轻的妻子。出自西汉李陵的《答苏武书》：老母终堂，生妻去帷。李善 注引《汉书》：子卿妇年少，闻以更嫁。
《答苏武书》是西汉军事家、诗人、文学家李陵写给苏武的一封书信。始元六年(公元前81年)，苏武替汉帝召李陵归汉，此文就是李陵收到苏武信后写的一封回信。在信中，李陵向苏武表明心迹，极力说明自己投降匈奴之不得已，渲染了战场的悲壮，及将士们浴血奋战的惨相，两方兵力悬殊，援兵不至，导致兵败被俘。又以汉武帝诛其家族，残害其他功臣将士为例，进而表明汉朝负德，使自己不得不投降匈奴。此文多处运用对比的手法，如处异域而念故土，兵寡而入众敌心脏，苏武持节荣归而己却寄人篱下，拉近了与读者的情感距离，获得了更多同情和理解，也产生了强烈的艺术效果。
原文节选：
此功臣义士所以负戟而长叹者也!何谓"不薄"哉?且足下昔以单车之使，适万乘之虏，遭时不遇，至于伏剑不顾;流离辛苦，几死朔北之野;丁年奉使，皓首而归;老母终堂，生妻去帷。此天下所希闻，古今所未有也。蛮貊之人尚犹嘉子之节，况为天下之主乎?陵谓足下当享茅土之荐，受千乘之赏。
译文：
这就是功臣义士手持兵刃叹息不止的原因。怎么能说待遇"不薄"呢?您过去凭着单车出使到拥有强兵的敌国，逢上时运不佳，竟至伏剑自刎也不在乎;颠沛流离，含辛茹苦，差点死在北方的荒野。壮年时奉命出使，满头白发而归，老母在家中亡故，妻子也改嫁离去。这是天下很少听到的，古今所没有的遭遇。异族未开化的人，尚且还称赞您的节气，何况是天下的君主呢?我认为您应当享受封领地、赏千乘的诸侯待遇。
