竹林七贤指的是：嵇康、阮籍、刘伶、阮咸山涛、向秀、王戎。他们之所以称为竹林七贤是因为他们喜欢在竹林里喝酒聊天，恣意豁达。
1、竹林七贤为什么被人崇拜?
要知道，在古代社会讲究礼仪廉耻，规规矩矩，很少会有人做一些让别人觉得不对的事情。农民日出而作、日落而息，官员勤勤恳恳、任劳任怨，可以说古代人活得比我们现在人还有压力。而在这种压力之下，竹林七贤的7个人却勇于和社会制度抗争，崇尚追求自我，追求本身的生活状态。每天花时间喝酒交友，放荡不羁。说的通俗一点，他们就是现在所说的叛逆少年，追求自己想要追求的东西，不顾其他人的眼光。这种品质其实在当时是比较异类的，但是谁不向往这种生活状态呢?于是竹林七贤就成了大家崇拜的对象。
2、竹林七贤之首
竹林七贤之首是嵇康，当时朝政讲究以孝治天下，而嵇康却认为这些东西应该顺其自然。他比较主张儒家的观点。这其实也不奇怪，他生性爱自由，不喜欢被世俗的牢笼禁锢。也正因为此，他成为了竹林七贤之首。竹林七贤是一种精神文化的证明，在当时那个时代，拥有先进的观念，勇于和权势作斗争，敢于打破常规，这些都注定了他们会脱颖而出。但是由于古代社会对各种文化的接受度不高，导致他们几个都郁郁不得志。
