穷寇莫追的意思是：不追无路可走的敌人，以免敌人情急反扑，造成自己的损失。也比喻不可逼人太甚，出自《孙子兵法·军争篇》。围城必阙的意思是：强调包围敌人时要虚留缺口，阙通缺，缺口。围师必阙是孙武在《孙子兵法·军争篇》中列举的用兵打仗八条原则之一。
围三阙一是一种心理战术，具体说来，是指在攻城之时，不可将城池围死，因为如果敌军深陷重围，无处可跑，眼看没活路，必定会拼死抵抗。要让对方绝望，必先给他希望，此所谓围师必缺。
相关的典故很多，比如：官渡之战时，曹仁从围高干于壶关。当时曹操下令城陷尽坑敌军，结果连月不下。曹仁向曹操建议“围城必阙”，曹操从其言，城池果然立降;1241年，蒙古西征东欧，攻打匈牙利时，蒙古人采用了“围城必阙”的战术，匈牙利军队阵亡七万余人。
